Refreshing summer focaccia

I've taken a little break from blogging, not because I got tired of it, but simply because I was away. Sorry I left with the post written only in Croatian language, but I was in a hurry to publish the monthly round up for the game I hosted in June. I hope you at least enjoyed the wonderful array of recipes featuring zucchini as a main star.
My trip was a short visit to my father in Bosnia, and then three days at the seaside, in Croatia, on a beautiful island, Brač, that's situated in the Adriatic Sea, just in front of Split, an old town famous for a well preserved and still beautiful Diocletian's palace (the Roman emperor Diocletian).
The trip wasn't as smooth as we hoped, the weather in Bosnia was a bit moody, mostly rain and clouds, lots of mosquitoes, and finally our car decided it wouldn't let us enjoy holidays and managed to break not once but twice. This of course had not only time consuming but also bank account consuming consequences as you can imagine.
And the trip didn't include visits to my relatives, more or less for this reason (I know they'll all criticize me for this, Sorry!)

Since we came back, it has been almost impossible to cook or bake anything. I don't have air conditioning in my apartment, so it's like cooking in hell's kitchen, I'm afraid to watch the temperature on thermometer go up as soon as I turn something on.
And even the things I manage to prepare don't taste as they should.

Luckily, I have plenty of food prepared before this African heat wave hit in.
This focaccia is one of them.
Really simple, tasty and refreshing.
I love, love, love anything with feta cheese. It's so delicious, if you ask me, and pairs perfectly with summer vegetables and fruit - zucchini, tomatoes, cucumber, melon, peaches, watermelon, berries.



Arugula, Melon and Feta Cheese Focaccia

Focaccia dough:
1 cup whole wheat flour
2 cups white flour (I use type “0” here in Italy)
1/4 teaspoon active dry yeast
1 and 1/4 teaspoons salt
1 and ½ cups water

Topping:
extra virgin olive oil
fresh herbs (rosemary, thyme, parsley)
a bunch of arugula
1/2 melon (cantaloupe)
100 g feta cheese

*NOTE* The recipe I use for the focaccia dough is the recipe for J. Lahey’s No knead bread. You can prepare this focaccia following any other/your favourite dough recipe. Also, if you don’t like whole wheat flour, you can prepare with white flour only.

Whisk together the flour(s), the yeast and the salt. Add the water and just mix the ingredients together (with your hand) to get a soft, sticky dough (it absolutely cannot and needn’t be kneaded). Cover and let rest 12-16 hours.
Drop the dough on a well floured kneading board and flatten it gently with your hands. Fold the sides towards the middle.
With this quantity of dough you can make one large or 3 small focaccias. If making small ones, like I did, cut the dough in three equal parts using an oiled serrated knife. Transfer the dough on an oiled baking/pizza pan. Oil the top as well, cover and let rest for about 1 hour.
Turn the oven on to 220°C.
Using your hands only flatten the dough to about 1 cm thick.
Sprinkle with finely chopped herbs of your choice. Press the herbs in with your hands or with a rolling pin. Drizzle with oil, punch with a fork (or use the tool in the picture) and sprinkle with a little sea salt.

Bake the focaccia(s) in a hot oven for about 20 minutes or until lightly golden.
Let it cool for a couple minutes and then top with arugula, melon, cut or shaped with melon baller, and crumbled feta cheese.
Drizzle with little oil and a few drops of balsamic vinegar.

A mixture of arugula, melon and feta cheese is an excellent summer salad even without focaccia.




Dopo una breve assenza, una breve vacanza in Bosnia e Croazia, sono tornata, ma è un ritorno molto difficile. In cucina ci sono mille gradi (numeri che fanno girare la testa). La voglia di cucinare è ai minimi.
Ma non si può vivere di sola frutta e insalata. O forse sì?
Per fortuna, ho un po’ di ricette del periodo pre-vacanzina da condividere con voi, o almeno con chi ha l’aria condizionata in casa e riesce ancora a cucinare qualcosa.
Per cominciare una focaccina fresca, fresca…

Focaccia con rucola, melone e feta

Per la focaccia:
1 tazza di farina integrale
2 tazze di farina bianca tipo “0”
1/4 di cucchiaino di lievito di birra secco
1 e ¼ cucchiaino di sale
1 e ½ tazze di acqua
(una tazza = 235 ml circa)

Altri ingredienti:
Olio extravergine d’oliva
Erbe aromatiche fresche (rosmarino, timo, prezzemolo)
Un mazzetto di rucola
1/2 melone
100 g di formaggio feta

*Io preparo la focaccia usando la ricetta per il pane senza impasto di J. Lahey. Naturalmente, potete prepararla usando la vostra ricetta preferita, così come potete prepararla con solo farina bianca.

Mettete in una capiente ciotola le farine, il lievito e il sale. Mescolateli con una frusta per distribuire uniformemente il sale e il lievito. Aggiungete l’acqua a temperatura ambiente e mescolate tutto con la mano per ottenere una pasta molto morbida e appiccicosa. Coprite la ciotola e lasciate lievitare per 12-16 ore (con il caldo di questi giorni 12 ore sono più che sufficienti).
Trascorso il tempo di lievitazione, infarinate bene una spianatoia e trasferiteci sopra l’impasto. Appiattitelo un po’ con le mani formando un rettangolo. Piegate quattro volte, alzando ogni uno dei quattro lati verso il centro. Trasferite l’impasto così piegato su una teglia unta di olio. Se volete fare delle focaccine singole, dividete l’impasto a questo punto in 3 parti uguali tagliandoli con un coltello unto di olio e metteteli su una teglia grande o tre teglie singole. Ungete la pasta anche sopra (senza cercare di stenderla subito), coprite e lasciate lievitare di nuovo per un’ora.
Accendete il forno a 220°C.
Appiattite la pasta con le mani allo spessore di 1 cm. Cospargete la focaccia con le erbe aromatiche tritate fine. Premete poi con le mani o con un mattarello per farle aderire bene. Bucherellate la superficie con una forchetta o l’apposito rullo, cospargete con un po’ di olio EVO e il sale marino.
Quando il forno è ben caldo, infornate la focaccia per circa 20 minuti.
Lasciatela raffreddare un paio di minuti e poi distribuiteci sopra la rucola, lavata e asciugata, il melone, tagliato a cubetti o con l’apposito scavino, e la feta sbriciolata. Condite il tutto con un po’ di olio EVO e qualche goccia di buon aceto balsamico.

*Rucola con feta e melone è un ottima insalata estiva, anche servita senza focaccia.



Prvi dio odmora (nazovimo ga tako) je završen - uz bezbroj nevoljica, auto koji se dvaput kvario i iscijedio nam račun u banci, kratkog posjeta našoj predivnoj obali i otoku Braču, vratila sam se afričkoj vrućini koja još uvijek drži čvrsto Modenu i većinu Italije.
Povratak nije lak, jer je pristup kuhinji gotovo nemoguć i svodi se na zbilja neizbježno.
Na sreću imam još dosta recepata za podijeliti svama, pripremljenih u razdoblju neposredno prije odmora.
Ova focaccia je jedan od njih.
Ljeti jednostavno obožavam kombinirati fetu s povrćem i voćem (tikvicama, rajčicama, krastavcima, dinjom, lubenicom, breskvama i bobičastim voćem). Po meni ima poseban okus koji se odlično stapa i nadopunjuje s njima. Ako niste još probali obavezno iskušajte. Moram samo primijetiti da je feta koju sam kupovala tijekom ovog boravka u Bosni bila drugačija od ove koju kupujem u Italiji. Bila mi je kao malo čvršći krem sir, dok je feta koju kupujem ovdje čvršća i da se jednostavno namrviti, i okus je malo drugačiji, mislim da je u pitanju vrsta mlijeka od kojeg je pravljena.

Focaccia s rikolom, fetom i dinjom

Tijesto za focacciu:
1 šalica integralnog brašna
2 šalice bijelog pšeničnog brašna
1/4 žličice suhog kvasca
1 i 1/4 žličice soli
1 i pol šalica vode

ostali sastojci:
maslinovo ulje
začinsko bilje (ružmarin, timijan, peršun)
svežnjić rikole
1/2 dinje
100 g fete

*Ja tijesto za focacciu radim po receptu za No knead bread, ali možete raditi i po bilo kojem drugom receptu koji koristite ili vam se sviđa. Također, možete tijesto raditi i od samo bijelog brašna.

Pomiješajte brašno, sol i suhi kvasac. Dodajte vodu i samo sve zamiješajte da dobijete mekano tijesto (tijesto je tako mekano i ljepljivo da ga ne biste mogli mijesiti ni da hoćete). Ostavite na sobnoj temperaturi, pokriveno/poklopljeno 12-16 sati.
Istresite tijesto na dobro pobrašnjenu površinu, lagano pobrašnite odozgor i malo rastanjite rukama pa preklopite stranice prema sredini.
Od ove količine možete napraviti jednu veću ili 3 manje focaccie. Ako ćete raditi manje focaccie, tijesto odmah podijelite na tri dijela (prerežite malo nauljenim nožem). Premjestite tijesto (preklop okrenut prema dolje) na malo nauljenu tepsiju u kojoj ćete peći focacciu/e. Nauljite tijesto i s gornje strane, pokrijte i ostavite da odmara 1 sat (tijesto se u početku čini čvrsto i ne da se razvlačiti, ali nakon što odmori, bez problema ćete ga rastanjiti).
Pritišćući lagano rukama rastanjite tijesto na debljinu od otprilike 1 cm.
Sitno nasjeckajte oprano i osušeno začinsko bilje (odvojite listiće od grančica). Pospite ga ravnomjerno po focacci i utapkajte rukama ili malo pritisnite valjkom. Premažite zatim focacciu uljem, nabodite je vilicom i pospite s malo morske soli.
Ispecite focacciu u pećnici zagrijanoj na 220°C (oko 20 minuta).
Ostavite je da se malo ohladi, a onda rasporedite na nju opranu i posušenu rikolu, očišćenu dinju (možete je narezati na kockice ili oblikovati kuglice za to namijenjenom žličicom), i namrvljenu fetu. Pospite s malo ulja i poslužite. Odlično je dodate li i malo balzamičnog octa.

Mješavinu rikole, dinje i fete možete poslužiti i samostalno kao salatu.

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A couple photos from Bosnia