Weakness or two, for ice cream and caramel

Yes, now you know it. I love ice cream, and I'm nuts about caramel flavour in and about anything... cookies, chocolate, ice cream...
But with all ice cream flavours in Italy, I've had least luck with caramel flavoured one. I've only been able to find some industrially produced ice cream that tasted really horrible.
Apart from a not-so-perfect experiment with strawberry ice cream several weeks ago, I never really made real ice cream at home. One, because I have a really good ice cream shop just around the corner, and second, because Santa Claus keeps forgeting to bring me an ice cream maker. I knew ice cream could be made even without it but... well, I guess I'm just trying to justify my laziness... I was convinced it couldn't be as good.
Finally, I broke the ice...

And broke it well. This was so delicious in every sense. The perfect caramel taste, the creamy, velvety texture.
And perfect for a Caffè Affogato - just dropped a spoonful into a coffee cup and poured some cold coffee over it. What a great taste!



Salted Caramel Ice Cream

300 g sugar (1 1/2 cups)
500 ml heavy cream (2 1/4 cups)
1/4 teaspoon fleur de sel
1/2 teaspoon pure vanilla extract
250 ml milk
3 medium size eggs

Heat 200 g (1 Cup) sugar in a dry, deep, heavy skillet over medium heat. Stir it with a fork until it starts melting, then stop stirring, swirlling the skillet occasionally so sugar melts evenly, until it's dark amber.
Add 300 ml (1 1/4 Cups) cream (careful, the mixture will splatter) and cook, stirring, until all the caramelized sugar has dissolved.
Transfer to a bowl (I had a few pieces of caramelized sugar that just wouldn't dissolve, so I strained the caramel to remove them).

Add the vanilla extract and fleur de sel and let cool to room temperature.
In the meantime, bring milk, the remaining cream (200 ml / 1 Cup) and the remaining sugar (100 g / 1/2 Cup) to a boil in a heavy saucepan, stirring occasionally.
Lightly whisk eggs in a mixing bowl, add half of the hot milk mixture in a slow stream, whisking constantly. Pour everything back into a saucepan and cook over medium heat, stirring constantly with a wooden spoon, until custard coats back of spoon and registers 80°C (170 F) - do not let it boil.

Strain the custard through a fine mesh sieve into a large bowl and stir in the caramel.
Chill the custard in the fridge until very cold.
If you have an icecream maker, pour the custard in and proceed following the manufacturer's instructions. Transfer to an airtight container and put in a freezer to firm up.
I DON'T HAVE an ice cream maker, so I proceeded with the "pour into an airtight container" and waited until it firmed up in the freezer, stirring it with a fork every 2-3 hours.

It had wonderful texture and was perfectly soft and creamy even without the icecream maker.

Gelato al caramello salato

300 g zucchero
500 ml panna fresca
1/4 di cucchiaino di fleur de sel
1/2 cucchiaino di estratto puro di vaniglia
250 ml latte
3 uova medie

Mettete 200 g di zucchero in una padella o casseruola con fondo spesso e cominciate a scaldarlo mescolando con una forchetta. Quando lo zucchero comincia a sciogliersi, smettete di mescolare finché tutto lo zucchero si sarà sciolto e diventi ambrato.
Aggiungete 300 ml di panna (con molta attenzione, perché schizza) e continuate a cuocere mescolando finché il caramello si sarà sciolto. Trasferitelo in una ciotola, aggiungete l’estratto di vaniglia e il fleur de sel, e lasciatelo raffreddare a temperatura ambiente.
Mescolate il latte con la panna (200 ml) e lo zucchero (100 g) rimasti e portate a ebollizione mescolando spesso.
Sbattete leggermente le uova con una frusta, aggiungete metà del latte caldo versandolo a filo, poi versate tutto nel restante latte e cuocete a fuoco medio mescolando continuamente finché la crema cominci a velare il cucchiaio e raggiunge circa 80°C – non deve bollire.
Filtrate la crema attraverso un colino a maglie fitte e mescolatela con il caramello.
Mettete la crema così preparata in frigo e raffreddatela bene (un paio d’ore).
Proseguite poi versando la crema fredda nella gelatiera seguendo le istruzioni per la vostra macchina.
Versate poi il gelato in un contenitore con coperchio e lasciatelo nel freezer.
Se invece, come me, non avete la gelatiera, niente panico. Versate la crema fredda direttamente in un contenitore con coperchio, e congelatelo (mescolando ogni 2-3 ore con una forchetta).

Karamel sladoled

300 g šećera
500 ml svježeg slatkog vrhnja
1/4 žličice fleur de sel
1/2 žličice ekstrakta vanilije
250 ml mlijeka
3 jaja

Zagrijavajte 200 g šećera u dubokoj tavi debljeg dna da se otopi – u početku miješajte vilicom ili kuhačom da se šećer ravnomjerno zagrije, kad se počne topiti prestanite miješati dok se sav ne otopi i dobije zlatnu-karamel boju.
Ulijte 300 ml vrhnja u otopljeni šećer – pazite jer će prskati. Nastavite kuhati miješajući neprekidno drvenom kuhačom dok se sav karamelizirani šećer ne otopi. Pretresite u zdjelu i ostavite da se ohladi (imala sam par komadića koji se nikako nisu htjeli istopiti pa sam onda karamel procijedila da ih odstranim).
Stavite mlijeko i preostalo vrhnje (200 ml) sa 100 g šećera u posudu i zagrijte do vrenja.
Lagano pjenjačom razmutite jaja pa ulijte u tankom mlazom polovicu vrućeg mlijeka s vrhnjem neprestano miješajući pjenjačom. Vratite sve u posudu s ostatkom mlijeka i vrhnja i opet zagrijavajte na srednje jakoj vatri miješajući dok se krema ne počne zgušnjavati – ne smije provreti, već dostići oko 80°C.
Procijedite kremu kroz mrežasto cjedilo i pomiješajte s ohlađenim karamelom.
Ohladite dobro ovako pripremljenu smjesu u hladnjaku, par sati.
Ako imate stroj za sladoled, ulijte dobro ohlađenu smjesu i radite po uputama za vaš stroj. Prebacite sladoled u posudu pogodnu za zamrzavanje i stavite u zamrzivač.
Ako nemate stroj za sladoled (kao ja), ulijte smjesu u posudu pogodnu za zamrzavanje, dobro zatvorite i hladite u zamrzivaču dok se ne stisne (promiješajte vilicom otprilike sva 2-3 sata). I ovako ručno rađen, bez stroja, sladoled je bio savršeno mekan i baršunast, nakon što se hladio cijelo poslijepodne i noć u zamrzivaču.